JBCS

INTRODUÇAO

Em abril de 1914, Walther Hermann Nernst visita a Universidade de La Plata, Argentina, durante seis semanas.¹ Com essa informaçao, parece natural a pergunta: é possível que Walther Nernst tenha também visitado o Brasil na sua viagem à Argentina?

O trabalho aqui apresentado é consequência desse questionamento inicial, feito pelos presentes autores. Um fato desconhecido normalmente da comunidade científica é que o físico-químico visitou o Brasil em maio de 1914, onde se encontrou com diversas personalidades da comunidade científica, educacional, cultural e empresarial na cidade de Sao Paulo e proferiu uma palestra no Colégio e Faculdade de Sao Bento. O presente artigo busca resgatar fatos da visita desse renomado cientista ao Brasil e o destaque que a imprensa da época deu para este evento.

A PERSONALIDADE DE WALTHER NERNST

Os fundamentos da terceira lei da termodinâmica foram estabelecidos por Walther Nernst, quando estudava equilíbrio químico.² Apesar de publicado em 1906, o trabalho foi apresentado na Academia de Göttingen,³ Alemanha, em 1905. A produçao científica recebeu o nome de O novo teorema do calor, e as melhores fontes para entender esse teorema se encontram nos livros que escreveu, um com o mesmo título do trabalho apresentado e outro, um tratado de química teórica.^4,5

Três de seus alunos de doutorado, Francis Eugen Simon (Simon), Kurt Alfred Georg Mendelssohn (Mendelssohn) e Frederick Alexander Lindemann (mais tarde Lord Cherwell) retratam bem outros aspectos da vida particular e da personalidade de Walther Nernst.^6,7

Nernst tinha uma grande vitalidade para a pesquisa, trabalhando até perto de sua morte, com quase 80 anos. Estima-se a produçao do cientista por volta de 20000 a 25000 páginas, com interesse em várias áreas além da físico-química, incluindo pintura, música, filosofia e interaçao com a indústria.⁶ A personalidade do pesquisador era algo marcante também, como relatada por F. Simon:⁷ era bom trabalhar perto de Nernst, mas nao tao perto, por causa da natureza impulsiva de sua personalidade. Pode-se observar no seu livro de Físico-Quimica,⁸ que a terceira lei é citada como minha fórmula, assim como meus estudantes e meu laboratório.⁶ Nas suas aulas, o pesquisador explicava que a quarta lei da termodinâmica nao poderia existir. Segundo ele, a primeira lei precisou de três cientistas para ser estabelecida, Mayer, Joule e Helmholtz. A segunda, somente dois cientistas, Carnot e Clausius. A terceira somente um, Nernst. Portanto, nenhum cientista seria necessário para a quarta lei da termodinâmica.⁶

Alguns aspectos da personalidade marcante de Nernst aparecem também nas correspondências trocadas entre Mendelssohn e Lindemann com familiares do cientista.^9,10

O TRABALHO DE WALTHER NERNST

Walther Hermann Nernst nasceu em 25 junho de 1864 na cidade de Wąbrzeźno (em alemao Briesen), na Polônia, na época do seu nascimento a cidade pertencia à Prússia.

O cientista foi um dos fundadores da moderna físicoquímica. Seu trabalho teórico e experimental em química, incluindo sua formulaçao do teorema do calor, conhecido como a Terceira Lei da Termodinâmica, valeu-lhe o Prêmio Nobel de Química de 1920. O cientista já havia sido indicado ao Nobel em 1911, mas a laureada naquele ano foi Marie Sklodowska Curie.^11-13

O físico-químico estudou na Universidade de Zurique, na Suíça, na Universidade de Graz, na Austria, e depois na Alemanha, na Universidade de Berlim, antes de obter seu doutorado, em 1887, na Universidade de Würzburg, também na Alemanha. Após a formatura, ele se tornou assistente de Friedrich Wilhelm Ostwald (1853-1932), que recebeu o Nobel de Química em 1909. A dupla de cientistas, em parceria com Jacobus Henricus van't Hoff (1852-1911) e Svante August Arrhenius (1859-1927), estabeleceu as bases de um novo campo teórico e experimental de pesquisa na química. Pelas suas investigaçoes conjuntas de fenômenos em soluçoes, em particular o transporte de eletricidade e matéria, esses pesquisadores obtiveram importantes descobertas sobre o funcionamento de reaçoes químicas e também estabeleceram o que ficou conhecido como a físico-química moderna.¹⁴

Nernst dedicou-se ao cálculo do coeficiente de difusao de eletrólitos para soluçoes infinitamente diluídas e ao estabelecimento de uma relaçao entre mobilidade iônica, coeficientes de difusao e força eletromotriz eletroquímicas. Em 1889, estabeleceu uma conexao fundamental entre termodinâmica e teoria da soluçao eletroquímica (desenvolveu a conhecida equaçao de Nernst).¹⁴

Devido ao seu trabalho, o pesquisador foi nomeado professor associado da Universidade de Göttingen, em 1891. Nernst publicou um importante livro em 1893; Theoretical chemistry from the standpoint of Avogadro's rule and thermodynamics.⁵

Em 1894, passou a ocupar a cadeira de físico-química no recém-criado Instituto de Físico-Química e Eletroquímica em Göttingen, Alemanha (Figura 1), onde lançou um ambicioso programa de pesquisa em equilíbrio químico, teoria da soluçao, pressao osmótica e eletroquímica.

Figura 1. Instituto de Físico-Química de Göttingen foto de Friedrich Dolezalek. (Fonte: Museum of Chemistry at Goettingen)

Em Göttingen também se dedicou ao desenvolvimento de uma nova lâmpada elétrica. Nernst tinha o objetivo de melhorar o funcionamento da lâmpada incandescente. Descobriu que o óxido de magnésio, que nao conduz eletricidade à temperatura ambiente, torna-se um condutor elétrico excelente em altas temperaturas, emitindo uma luz branca brilhante quando empregado como um filamento. Em 1897, ele começou a trabalhar na lâmpada elétrica, pela qual obteve numerosas patentes na Europa e nos Estados Unidos. A lâmpada Nernst foi fabricada por vários anos pela Allgemeine Elektrizitätsgesellschaft (AEG), em Berlim, e milhares destas lâmpadas decoraram um pavilhao alemao especialmente construído na Exposiçao Internacional de Paris de 1900.¹⁵

Em 1905, Nernst foi nomeado professor e diretor do Segundo Instituto de Química da Universidade de Berlim e membro permanente da Academia Prussiana de Ciências.¹

O cientista foi chefe do departamento de físico-química da Universidade de Berlim, em 1905, reitor da Universidade, em 1921, chefe do Departamento Nacional Alemao de Padroes Físicos, em 1922, e diretor do Instituto de Física Experimental, em 1924. Aposentou em 1933 (Figura 2) e de certa forma se isolou por profundas divergências com Hitler e o partido nazista.¹⁴

Figura 2. Nernst fotografado por sua filha Angela Hahn, em 1934, no início de sua aposentadoria. (Fonte: Museum of Chemistry at Goettingen)

Walther Hermann Nernst faleceu em 18 de novembro de 1941, aos 77 anos, na cidade de Niwica, atualmente pertencente à Polônia, onde ele tinha uma propriedade rural. O túmulo do cientista e de parte de sua família está na cidade de Göttingen, na Alemanha.

WALTHER NERNST EM SAO PAULO

Em maio de 1914, pouco antes do início da Primeira Guerra Mundial, Sao Paulo experimentava um grande desenvolvimento industrial e econômico, e os cafeicultores viviam seu apogeu. É neste clima que chega Walther Hermann Nernst à cidade.¹⁶

Após o término de sua estada em La Plata, o pesquisador nao retorna imediatamente para Europa. Antes, vem ao Brasil e apresenta uma conferência no Gymnasio de Sao Bento, na cidade de Sao Paulo, atualmente o Colégio e a Faculdade de Sao Bento, fundada pelos monges beneditinos.¹⁷

Em sua palestra, que teve duraçao de duas horas e foi proferida em francês, o cientista falou do desenvolvimento da termodinâmica química.¹⁷ Os principais jornais brasileiros da época, que destacaram a presença de Nernst em Sao Paulo, serao aqui apresentados. Nos textos em português, optou-se por manter a ortografia da época, observaçao que se aplica ao restante do artigo.

O Jornal Correio Paulistano, de 22 de maio de 1914 na sua primeira página, deu destaque à visita de Nernst, apresentando o local, horário, tema da palestra e lembrou que o cientista era um ilustre sábio respeitado em todo mundo pelo seu conhecimento e contribuiçao à ciência. O texto, intitulado Conferência Scientifica, diz:

O notavel scientista alemao, sr. Dr. Walter Nernst, ora de passagem nesta capital, realizou hontem, ás 10 horas, no salao do Gymnasio de S. Bento, a sua anunciada conferencia sobre "O desenvolvimento da Thermo-dynamo-chimica".

O ilustre sábio, que falou em língua franceza, discorreu por espaço de duas horas, sobre o thema proposto, com uma erudiçao a altura do renome de que gosa no mundo scientifico.

Entre as várias personagens ilustres que participaram da apresentaçao de Nernst na cidade de Sao Paulo,¹⁷ destacam-se as seguintes, que passamos a enumerar:

Eduardo Augusto Ribeiro Guimaraes (1860-1931), formado em Medicina. Radicou-se em Campinas, onde se dedicou à política, à medicina, à agricultura. Mais tarde mudou-se para a capital paulista e foi o primeiro reitor da antiga Universidade de Sao Paulo, nao tem relaçao com a USP.¹⁸ A Universidade, criada em 1911, era uma escola particular, tinha como proposta a formaçao de alunos nos diferentes níveis de ensino. Fundou, entre outros estabelecimentos, a primeira Faculdade de Medicina de Sao Paulo e o Hospital de Caridade do Braz (Atualmente Hospital Santa Virgínia). Formou, na área da Saúde, alunos nos cursos de odontologia, farmácia e medicina, até a antiga Universidade de Sao Paulo ser fechada em 1918.

Antônio Francisco de Paula Souza (1883-1917), engenheiro, formado em Karlsruhe (na atual Alemanha). Foi o diretor da Escola Politécnica de Sao Paulo e é o patrono da engenharia paulistana.

Reynaldo Porchat (1868-1953) foi o primeiro reitor da atual Universidade de Sao Paulo (USP), uma instituiçao pública. Nomeado diretor da Faculdade de Direito em 1930, em 1934 foi escolhido reitor da USP. Foi também nomeado membro do Tribunal Regional de Justiça Eleitoral.

Carlos José de Arruda Botelho (1855-1942), médico urologista, formado na França. Tornou-se um dos mais brilhantes e reconhecidos cirurgioes de Sao Paulo. Ajudou a fundar a Policlínica de Sao Paulo, e foi presidente da Academia de Medicina de Sao Paulo entre 1896 a 1917. Criou a Agência Nacional de Colonizaçao, em 1907, e, em 1908, assinou um contrato pela chegada do navio Kasato Maru, tornando-se, no Brasil, o introdutor dos primeiros imigrantes vindos do Japao no país.

Geraldo Horácio de Paula Souza (1889-1951) foi o fundador do Instituto de Higiene e da Faculdade de Higiene e Saúde Pública (núcleos que deram origem à atual Faculdade de Saúde Pública da Universidade de Sao Paulo).

Affonso d'Escragnolle Taunay (1876-1958), Affonso de Taunay, apesar de ter se formado em engenharia pela Politécnica de Sao Paulo, era historiador. Organizou e divulgou as obras de seu pai, Alfredo d'Escragnolle Taunay, Visconde de Taunay (1843-1889). Marcou a historiografia brasileira na primeira metade do século XX, principalmente por sua atuaçao como diretor do Museu Paulista, entre 1917 a 1945.

Dom Miguel Kruse (1864- 1929), em 1900, assumiu a direçao do Mosteiro de Sao Bento em Sao Paulo. Fundou, em 1903, o Colégio de Sao Bento e logo após, em 1908, fundou também a faculdade de Filosofia, que seria a primeira do Brasil.

Dom Amaro van Emelen (1863-1943) reitor do Colégio de Sao Bento, em Sao Paulo, durante o período de 1905 e 1906, e também, 1909 e 1910.

Raul Briquet (1887-1953) ginecologista e obstetra. Suas publicaçoes, a partir de 1914, propiciaram a criaçao de uma postura científica, conhecida como Escola Briquet de Ginecologia. Participou da criaçao da Sociedade Brasileira de Psicanálise, primeira entidade associativa dos psicanalistas brasileiros, tendo ocupado o cargo de vice-presidente.¹⁹

Estavam presentes também várias outras personalidades paulistanas, além de alunos da Escola Politécnica de Sao Paulo, da Faculdade de Medicina e Cirurgia de Sao Paulo, do Mackenzie College, vinculado à Universidade de Nova York (atualmente é a Universidade Presbiteriana Mackenzie).

Com mais detalhes sobre as pessoas presentes à aula de Nernst, descreve o Correio Paulistano na sua primeira página:

Entre as pessoas, que assistiram à brilhante conferência do sr, dr. Walther Nernst, achavam-se os srs. Dr. Eduardo Guimaraes, reitor da Universidade de S. Paulo; dr. Paula Sousa, diretor da escola Polytechnica; dr. Eugen Will, consul da Allemanha; dr. Reynaldo Porchat, lente da Faculdade de Direito; dr. Carlos Botelho, monsenhor dr. Benedicto de Sousa, dr. Geraldo de Paula Souza, padre dr. Luiz Cavalcante, dr. Magalhaes Gomes, dr. Affonso Taunay, dr. Gama e silva, dr. Carlos de Moraes Andrade, dr. Rodrigo Claudio da Silva, d. Miguel Kruse, d. Amaro van Emelem, dr. Armando Rodrigues, dr. Briquet, dr. Antonio Pompeu de Camargo, além de muitos alumnos da Escola Polytechnica, Faculdade de Medicina e Mackenzie College.

Outros importantes jornais do Brasil destacaram também a presença do cientista no país como o Gazeta de Notícias,²⁰ o Jornal do Brasil,²¹ o Jornal do Commércio,²² o O Paiz²³ e o O Século.²⁴ Sao apresentadas abaixo alguns trechos de jornais que lembram a visita, como no Jornal Gazeta de Notícias, 21 de maio de 1914, que destaca que o importante cientista estava em Sao Paulo e apresentaria uma conferência sobre uma ciência em franco desenvolvimento. Segue descrito o texto como no original do Gazeta de Notícias:

O Prof. Nernst em S. Paulo. Conferencia sobre o "Desenvolvimento da Thermo-Dynamica e Chimica".

S. PAULO, 20 (A. A.) – Amanha, no salao do Gymnasio S. Bento, o sábio chimico Nernst, lente da Universidade de Berlim e de passagem por esta capital procedente do Rio da Prata, realisará uma conferencia sobre o "Desenvolvimento moderno da Thermo-dynamica em Chimica.".

No mesmo sentido do Gazeta de Notícias o Jornal do Brasil de 22 de maio de 1914, indica também na página 9, o tema da conferência que seria apresentada pelo cientista e sua Instituiçao na qual ele estava ligado em termos acadêmicos como apresentado no texto que se segue:

– Amanha, no salao do Gymnasio de S. Bento, o sábio chimico Nernst, lente da Universidade de Berlim e de passagem por esta capital, procedente do Rio da Prata, realizará uma conferencia sobre o "Desenvolvimento moderno da Thermo-dynamica em Chimica.

O Jornal do Commercio de 23 de maio de 1914 na página 6 complementa o texto de outros jornais com uma informaçao sobre quem acompanhava o físico-químico. O Jornal do Comércio confirma que a esposa de Nernst, Emma Lohmeyer Nernst (1871-1949), também acompanhou a visita a Sao Paulo. Apesar de nao indicar o tempo que o ilustre visitante permaneceu, fala que a visita demoraria alguns dias, e também apresenta as ligaçoes acadêmicas do cientista. O trecho do Jornal dizia:

Acha-se em S. Paulo e passará por esta capital onde se demorará alguns dias, o professor Conselheiro Nernst, uma das maiores mentalidades da Allemanha.

O ilustre viajante é professor cathedratico da Universidade de Berlim, membro das academias de sciencias de Berlim e Göttingen e Erlangen Professor de physico-chimica da Universidade de Berlim. Esse scientista viaja com sua senhora.

A presença de Nernst, no atual Colégio e Faculdade de Sao Bento, e o tema de sua palestra, foram lembrados também por outro importante jornal brasileiro da época. O Paiz, em 21 de Maio de 1914, página 5 noticiava:

S. Paulo, 20. – Amanha, no salao do Gymnasio S. Bento, o sabio chimico Nernst, lente da Universidade de Berlim, e de passagem por esta capital, procedente do rio da Prata, realizará uma conferencia sobre o Desenvolvimento moderno da thermo-dynamica em chimica.

O jornal O Seculo, de 23 de maio de 1914, na primeira página, ainda de forma breve, informa sobre a presença do ilustre visitante, que estava acompanhado de sua esposa. O pequeno trecho o periódico lembrava:

Encontra-se actuamente em Sao Paulo, com s. exma senhora, o conselheiro Nernst, profesessor cathedratico da Universidade de Berlim.

Os jornais que destacaram a visita de Walther Nernst, em Sao Paulo, estavam entre os principais e mais respeitados veículos de comunicaçao social do Brasil no início do século XX.

FAMILIA NO BRASIL

Nernst teve cinco filhos: Hildegard Elektra Cahn, Angela Hahn, Rudolf Nernst, Gustav Nernst e Edith von Zanthier. Durante a Segunda Guerra Mundial, devido à perseguiçao crescente, na Alemanha pelos nazistas, duas filhas do cientista foram obrigadas a abandonar seu país natal. Hilde foi para Londres e Angela emigrou, com o marido Albert Hahn e sua filha Ursula Hahn Shears, em 1939, para o Brasil.^25,26

Angela esteve com seu pai pela última vez um pouco antes da mudança para continente sul-americano. O consulado do Brasil, em Berlim, emitiu documento para Angela viajar, e nele constava que a filha do cientista apresentou um passaporte expedido pela Polícia de Berlim, com data de 30 de julho de 1937. A autorizaçao consular para Angela entrar no nosso país tem data de 5 de julho de 1939. O registro informa que a filha de Nernst nao tinha profissao definida, era nascida na cidade de Göttingen e era de nacionalidade alema, com residência em Berlim.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, em 1946, a esposa de Nernst, Emma Lohmeyer, havia perdido todos os seus bens. Mesmo estando em área que ficou sob dominaçao russa, conseguiu autorizaçao para sair da Alemanha e ir morar com sua filha Hilde, na Inglaterra. A transferência de Emma para a Inglaterra teve a ajuda fundamental do físico Frederick Lindemann, Lord Cherwell (1886-1957) como registrado em correspondências entre ele e Emma,⁹ que estao sob responsabilidade da Nuffield College Library da Universidade de Oxford.

Em 1947 Lord Cherwell auxiliaria mais uma vez de forma marcante a família Nernst, ajudando a filha mais nova, Angela, a viajar do Brasil até a Inglaterra para visitar sua mae.⁹ A esposa do cientista, Emma, morreu em 1949, dois anos depois da visita que Angela lhe fez. Alguns anos após a morte de sua mae, Angela voltou para a Europa e lá permaneceu.⁹

CONCLUSAO

Um dos pais da Terceira Lei da Termodinâmica, da físicoquímica moderna e Prêmio Nobel de Química em 1920, o renomado cientista Walther Hermann Nernst, esteve no Brasil em 1914, na cidade de Sao Paulo. Apresentou seu trabalho a importantes nomes da física, da química, da saúde, da educaçao e da filosofia.

Devido à importância da visita do ilustre cientista, os principais jornais brasileiros da década de 1910 destacaram a presença de Nernst em Sao Paulo.

O cientista com sua capacidade científica e sua forte rejeiçao ao pensamento nazista certamente deixou marcas importantes naqueles que se abriram aos seus ensinamentos.

Coincidentemente a história da família Nersnt passou pelo Brasil antes, durante e após a Segunda Grande Guerra. O Brasil abrigou mais tarde e minimizou o sofrimento, devido à perseguiçao aos judeus, do seu genro Albert, de sua filha Angela e de sua neta Ursula durante alguns anos.

AGRADECIMENTOS

Os autores gostariam de agradecer ao CNPq pela ajuda financeira, ao Nuffield College e à Bodleian Library da Universidade de Oxford, Inglaterra, por permitirem o acesso dos autores às correspondências entre a família de Walther Nernst com Kurt Alfred Georg Mendelssohn e Lord Cherwell. Agradecimentos ao professor Ulrich Schmitt, do Museum of Chemistry at Goettingen, Alemanha, pela permissao do uso das fotografias.

REFERENCIAS

1. Jost, W.; Ber. Bunsenges. Phys. Chem. 1964, 6, 525.

2. Braga, J. P.; Físico-química: Aspectos Moleculares e Fenomenológicos, Ed. UFV: Viçosa, 2002.

3. Bartel, H. G.; Huebener, R. P.; Walther Nernst: Pioneer Of Physics, And Of Chemistry, World Scientific: Singapura, 2007.

4. Nernst, W. H.; The New Heat Theorem: Its foundations in theory and experiment, Methuen & Co: London, 1926.

5. Nernst, W. H.; Theoretical chemistry from the standpoint of Avogadro's rule and thermodynamics, MacMillan and Co.: London, 1904.

6. Mendelssohn, K. A. G.; The world of Walther Nernst: the rise and fall of German science 1864-1941, University of Pittsburgh Press: Pittsburgh, 1973.

7. Simon, F. E.; The Third Law of Thermodynamics, An Historical Survey, Physical Society: London, 1956.

8. Nernst, W. H.; Experimental and Theoretical Applications of Thermodynamics to Chemistry, Yale University Press: New Haven, 1907.

9. Nernst, E. L. [Cartas] 1946-49 Lindemann, F. A. Inglaterra. Oxford University: Nuffield College Library.

10. Hahn, A. [Cartas] 1967-74 Alemanha. Mendelssohn, K. A. G. Inglaterra. Oxford University: Bodleian Library, Special Collections.

11. Braga, J. P.; Nascimento, C. K.; A Visita de Marie Curie ao Brasil, Livraria da Física: Sao Paulo, 2017.

12. Nascimento, C. K.; Braga, J. P.; Nature 2017, 551, 440.

13. Braga, J. P.; Nascimento, C. K. Maria Skłodowska-Curie w Brazylii; Polish Academy of Sciences/Polish Chemical Society: Gliwice, 2017.

14. Coffey, P.; Cathedrals of Science: The Personalities and Rivalries That Made Modern Chemistry, Oxford University Press: New York, 2008.

15. Ortiz, E. L.; Rev. Bras. Hist. Ciênc. 2009, 2, 40.

16. Ferreira, A. C.; Mahl, M. L.; Letras e identidade: Sao Paulo no século XX, capital e interior, Annablume: Sao Paulo, 2008.

17. Correio Paulistano, 1914, 18261, 1.

18. Mott, M. L.; Duarte, I. G.; Gomes, M. T.; Cad. Hist. Ciênc. 2007, 3, 37.

19. Briquet, R.; Psicol. Cienc. Prof., 2005, 25, 168.

20. Gazeta de Notícias, 1914, 140, 3.

21. Jornal do Brasil, 1914, 142, 9.

22. Jornal do Commercio, 1914, 141, 6.

23. O Paiz, 1914, 10818, 5.

24. O Seculo, 1914, 2383, 1.

25. Jornal do Commercio, 1940, 98, 5.

26. Jornal do Commercio, 1940, 235, 8.